El fundador de ITOCHU, Chubei Itoh, inició sus operaciones comerciales con lino. (Fundación de ITOCHU Corporation).

Cuando Chubei Itoh tenía 15 años, comenzó a comerciar con lino de forma itinerante, viajando a Osaka y Kishu. Al año siguiente, viajó hasta Nagasaki pasando por Okayama, Hiroshima y Shimonoseki. En esa época, Japón firmó el Tratado de Amistad y Comercio con cinco países, a saber, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Rusia y Países Bajos, lo que supuso el inicio de una era de libre comercio. La visión de extranjeros, buques de guerra y puestos comerciales extranjeros sorprendió a Chubei y despertó su curiosidad. Se convenció del potencial ilimitado del comercio.

¿Qué es el comercio itinerante?
El comercio itinerante consiste en la venta al por mayor de productos puerta a puerta. Era un estilo de negocio que implicaba viajar regularmente a lugares conocidos (zonas comerciales) en diferentes regiones. Los comerciantes de Ohmi adoptaron un estilo de negocio en el que llevaban productos de su zona y del distrito de Kansai a las regiones locales, y adquirían productos de las regiones locales para venderlos en la zona de Kansai. Chubei llevaba catálogos de muestras para tomar pedidos y, utilizando los servicios de transporte urgente, transportaba los productos a las posadas situadas en la zona donde se encontraban los clientes y los vendía allí.

Chubei Itoh funda la tienda de cortinas “Benchu” en Osaka.

Chubei abrió Benchu, una tienda de telas en Honmachi 2-chome, Higashi-ku, Osaka, al este de Nakahashisuji. Benchu vendía principalmente lino y telas de las regiones de Bino y Kanto. En aquella época, la zona de Fushimi-machi era el centro de los mayoristas de telas, mientras que Honmachi atraía a muchos comerciantes de ropa usada. A pesar de ello, al elegir la sede de su negocio en Osaka, Chubei Itoh se decantó por Honmachi, anticipando el futuro desarrollo de la zona. Se dice que eligió Honmachi porque era accesible por carretera desde Kawaguchi-cho, donde podían atracar los barcos, y porque el costo del terreno era menos de la mitad que en Fushimi-machi.
Una vez que Benchu abrió sus puertas, Chubei redactó unos estatutos. En ellos, estableció los derechos y deberes de sus trabajadores, algo único en aquella época, con el fin de garantizar que todos ellos, incluidos los más jóvenes, pudieran trabajar al máximo de sus capacidades. El importante espíritu que impregnaba el estilo de gestión de Chubei Itoh I era su compromiso con la formación de su personal. Basándose en la confianza en sus trabajadores, ascendió a los más competentes de manera audaz y adoptó un sistema de gestión basado en reuniones, lo que podría considerarse una democratización de la gestión.

Chubei Itoh funda Itoh Itomise (tienda de hilos y lanas), en la que se encuentran los orígenes de ITOCHU.

Chubei abrió Itoh Itomise, una tienda mayorista de hilo de algodón, en Azuchi-cho 2-chome, Higashi-ku, Osaka. Bajo la dirección de Chubei Itoh I, el director general, la tienda comenzó con diez trabajadores, entre los que se encontraban un subdirector general, un gerente y un subgerente. Itoh Itomise adoptó una serie de sistemas de gestión revolucionarios para la época, como la codificación del reparto de beneficios entre tres partes interesadas, la introducción de la contabilidad occidental y la publicación de Jitsugyo, una revista mensual sobre negocios (que se convirtió en una revista líder en la industria textil y de la que se vendieron algunos ejemplares al público). Gracias a estas iniciativas, Chubei desarrolló una base de confianza mutua entre el gerente de la tienda y los trabajadores, y logró una gestión eficiente.
The store became the basis of the operations that ITOCHU Corporation has since built.

Para conmemorar el centenario de su fundación, la empresa inaugura el nuevo edificio de la sede central de C. Itoh en Osaka.

El 25 de abril de 1969, se celebró la ceremonia del centenario de la fundación de ITOCHU en la sala de conferencias de la planta 13. Se interpretó el himno corporativo, “Cover the World,” un eslogan corporativo, “C. Itoh covers the world,” y un lema corporativo, “Idea and Challenge” se anunciaron.

El gobierno chino da la bienvenida a C. Itoh como una empresa comercial amiga, el primer reconocimiento de este tipo otorgado a una empresa japonesa. sogo shosha.

ITOCHU Corporation entró en un periodo de crecimiento en la década de 1970. La visión que la empresa había mantenido durante mucho tiempo de «Mejorar los negocios no textiles: diversificación» finalmente se hizo realidad, y expandió rápidamente sus operaciones como empresa comercializadora general. ITOCHU Corporation fue la primera empresa comercializadora general en establecer relaciones comerciales con China. El 14 de diciembre de 1971, anunció públicamente que cumpliría las «Cuatro condiciones comerciales entre Japón y China» y, a continuación, creó una sección dentro de la empresa dedicada a China y puso en marcha iniciativas para promover activamente el comercio. Cuando una misión encabezada por el entonces presidente, el Sr. Echigo, visitó China en marzo de 1972, ITOCHU fue reconocida oficialmente como una empresa comercial amiga por el Gobierno chino y siguió desempeñando un papel importante en la promoción de la amistad y el comercio entre Japón y China. Poco después de este nombramiento, el 29 de septiembre de 1972, el primer ministro japonés Kakuei Tanaka logró la normalización de las relaciones diplomáticas entre Japón y China.

La Fundación ITOCHU se crea para conmemorar el 25.º aniversario del renacimiento de la empresa tras la Segunda Guerra Mundial.

ITOCHU Corporation creó la Fundación ITOCHU para conmemorar el 25.º aniversario de su renacimiento tras la guerra, poniendo en marcha programas de acción social para fomentar el desarrollo saludable de los jóvenes.

La implementación del nuevo programa CI de ITOCHU da lugar a una nueva expresión de los ideales corporativos oficiales, la adopción del nombre actual en inglés y la creación de un nuevo logotipo corporativo.

El nuevo nombre en inglés y los ideales corporativos oficiales de ITOCHU Corporation se anunciaron el 1 de junio de 1992. Antes de esto, con la participación de todos los empleados, se llevó a cabo el programa New CI durante un año para determinar un nombre y una filosofía corporativos adecuados para una empresa internacional diversificada. Como resultado, se seleccionó ITOCHU Corporation como nombre en inglés de la empresa, mientras que el nombre japonés se mantuvo sin cambios. La empresa también estableció «El Credo de ITOCHU» y «El Camino de ITOCHU» como su filosofía corporativa, centrándose en «ITOCHU comprometida con el bien global». El 1 de octubre también se presentaron nuevos símbolos corporativos, incluido un nuevo logotipo corporativo.

Se introduce el sistema de división por compañías.
ITOCHU se convierte en la primera sogo shosha para obtener el certificado medioambiental ISO 14001.

Con la diversificación de las operaciones de ITOCHU en Japón y en el extranjero y los rápidos cambios en el entorno de gestión, la empresa reconoció la necesidad de adoptar un enfoque de gestión más autónomo, que permitiera una mayor agilidad mediante la delegación de autoridad y responsabilidad en sus divisiones. Se creó el concepto de desarrollar un sistema de «empresas divisionales». En consecuencia, en 1995 se creó un comité de examen y el sistema se adoptó en el año fiscal 1997. Los principales objetivos del sistema eran, en primer lugar, crear un sistema de gestión óptimo con una gestión independiente por parte de las empresas divisionales (crear un sistema adaptado a las características de las empresas, permitir una toma de decisiones rápida mediante una descentralización audaz de la autoridad y construir un sistema de gestión más sofisticado basado en el rendimiento y los balances consolidados); en segundo lugar, establecer una sede central pequeña y eficiente; y, en tercer lugar, lograr el control mínimo necesario en consonancia con la descentralización de la autoridad. Con la adopción de este nuevo enfoque, ITOCHU buscaba fortalecer su rendimiento y sus operaciones, al tiempo que reforzaba sus ganancias.